格安SIMや格安スマホについて調べていると、よく目にすることのある「MVNO」。格安SIMや格安スマホと関係のある言葉なのか、MVNOにはどんな特徴があるのか、正直わからない方も多いのではないでしょうか。ここでは、MVNOの特徴やMNOとの違い、MVNOを利用するメリット・デメリットについて解説します。
MVNOの特徴とMNOとの違いを解説
MVNOとはどのような特徴があるか、MVNOとMNOとの違いを解説します。
MVNOとは
MVNOとは、大手通信会社が所有する通信回線を借りて、格安SIMといった通信サービスを提供する事業者のことをいいます。「Mobile Virtual Network Operator」の略称で、日本語では「仮想移動体通信事業者」にあたります。よく知られているMVNOには、「UQモバイル」や「Y!mobile」「LINEMO」「楽天モバイル」「BIGLOBEモバイル」などがあります。
MVNOとMNOとの違い
格安SIMを提供するMVNOに対し、NTTドコモ、KDDI、ソフトバンク、楽天の大手キャリア4社が「MNO」と呼ばれていて、「移動体通信事業者」という意味の「Mobile Network Operator」を指します。MNOは、携帯電話事業に必要な設備を自社で所有しており、MVNOに回線の一部を貸しています。大手キャリア4社は、KDDIはメインブランドの「au」のほかに、サブブランドの「UQ mobile」、ソフトバンクはメインブランド「SoftBank」やサブブランド「Y!mobile」を展開しています。サブブランドを展開していないNTTドコモは、独自の格安料金プラン「ahamo」を発表し、次いでKDDIも「povo」、ソフトバンクも「LINEMO」をスタートさせています。
MVNOを利用するメリット
MVNOを利用することで得られるメリットを見ていきましょう。
通信料金が安く抑えられる
MVNOは、無線局や光ファイバー収容局といった通信設備や実店舗を持たずに、通信回線をキャリアから借りて運営しているため、設置や維持、管理にかかる費用をかけなくて済む分、安価でサービスが提供できるわけです。毎月の通信料金が安く抑えられるのはMVNOの一番のメリットといえるでしょう。
利用状況に合わせたプランがある
MVNOの料金プランは、煩雑ではなくシンプルなものが多いですが、データ通信の利用状況に合わせて、プランが選べるメリットがあります。Wi-Fiを利用することが多い、スマートフォンではそれほどデータ通信を行わない、データ容量の少ないプランだが、今月は容量を増やしたいなど、月ごとに無駄なく必要な通信容量が決められます。
定期契約や自動更新がない
MVNOには、2年縛りのような契約期間の縛りがない、最低利用期間があっても短く設定されていることが多いです。キャリアでは更新期間外で解約するには、解約金がかかってしまいますが、MVNOでは最低利用期間を過ぎれば、負担をかけずにいつでも解約できます。
MVNOを利用するデメリット
MVNOを利用するうえで考えられるデメリットをいくつか紹介します。
実店舗でのサポートが受けにくい
キャリアのように実店舗が多くはなく、インターネットショップを中心に販売、契約手続きを行っていることもあり、何かしらのトラブルがあった際に、サポートが受けにくいのが難点です。オンラインでのサポートが主となるため、相談したいニュアンスが伝えづらかったり、時間によっては質問の回答がすぐ返ってこず、解決に時間がかかったりすることもあります。
通信が遅くなる時間帯や場所がある
MVNOでは、時間や場所によって通信が遅くなったり、繋がりにくかったりする場合があります。一日の中でも通信速度は大きく変化し、特に多くの人が利用する昼休みや朝・夕の通勤・通学の時間帯、週末の夜などに速度低下が起きやすいとされています。また、電波が届きづらい地下や山間部のような場所で、通信が不安定になりがちなことも覚えておいてください。
5Gに対応していない、速度が出ない場合も
MVNOの中には、オプション料金で5Gが利用できる事業者もありますが、多くが未だ5Gに対応していていません。MVNOの提供する5Gが使えても、高速性の訴求を行っていない場合もあるため、5Gに切り替えても通信速度が改善されないこともあるようです。5Gに対応する製品が増えつつある中、今後、MVNOでも5Gで通信可能な機種が増えていくでしょう。
まとめ
お使いのiPhoneの不具合や故障が発生した際には、今回紹介したMVNOの特徴やメリット・デメリットを参考に、格安スマホへの買い替えや購入を検討してみてはいかがでしょうか。月々の利用料金を安くしたい、契約期間の縛りがないスマホが利用したい、データ容量を無駄なく利用したい方には、「MVNO」の提供する格安SIM、格安スマホがおすすめです。
